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Nel corso degli ultimi anni Macromedia si è sempre distinta come una delle società più innovative e spregiudicate per quanto riguarda l'interpretazione del media Internet. Se è quasi superfluo citare l'importanza di un formato come Flash, le potenzialità delle applicazioni Shockwave o gli infiniti programmi che hanno rivoluzionare non solo il modo di "realizzare" il Web, ma anche gli stessi concetti che ne costituiscono le fondamenta, sembra giunto il momento di far luce sulle potenzialità di uno dei prodotti più interessanti di casa Macromedia: Flash Paper.

Flash Paper è un software che sfrutta una tecnologia di pubblicazione di contenuti sul Web per molti versi analoga a quella dei PDF. Il concetto di base è molto semplice: qualsiasi documento elaborato dai software presenti nel nostro PC, se può essere stampato può anche essere trasformato in un Flash Paper e, di conseguenza, pubblicato sul Web. Perché, esistendo già un formato polifunzionale che ormai è considerato uno standard de facto come il PDF, avrebbe senso passare a Flash Paper? Dal punto di vista tecnico il formato Flash Paper non è niente altro che un filmato Flash (SWF) che presenta un'interfaccia specifica di navigazione nei contenuti, cosa che si traduce in consistenti vantaggi in termini di accessibilità e usabilità. Dal punto di vista dell'esperienza d'uso e della produzione, Fash Paper si distingue da PDF per la semplicità, la leggerezza, la versatilità dell'interfaccia e i costi ridottissimi di acquisto delle licenze software. Vediamo nel dettaglio le caratteristiche distintive di Flash Paper rispetto al classico formato PDF.

Standard senza compromessi

Come si diceva, un documento Flash Paper è, di fatto, un comune file SWF. Il formato Flash è oggi una delle colonne portanti del Web in quanto:

• il Flash Player è presente sulla quasi totalità dei sistemi informatici, in ogni caso è scaricabile in una manciata di secondi
• è una tecnologia multipiattaforma che permette di avere la certezza del tipo di visualizzazione finale
• è un sistema altamente affidabile e stabile che raramente causa arresti del PC o si blocca.

La scelta di Macromedia di sfruttare il formato Web per eccellenza dei file multimediali per pubblicare contenuti testuali e grafici è senza dubbio vincente, non solo dal punto di vista aziendale ma anche, e soprattutto, per quanto riguarda i vantaggi concreti di cui beneficiano gli utenti finali.

Accessibilità

Circa il 99% dei sistemi informatici che hanno accesso a Web sono dotati di Flash Player. Per quanto riguarda l'accessibilità, non si può non sottolineare come sia il vero punto debole del formato PDF. Basti pensare a quante volte tentando di aprire un PDF ci è stato richiesto di scaricare la nuova versione di Adobe Acrobat e alle dimensioni del file di installazione che, se non si dispone di una connessione a banda larga, con modem analogici o connessioni wireless del tipo GPRS diventa davvero improponibile. Se il nostro fine è quello di raggiungere il maggior numero di utenti, risulta quindi ovvio come un documento SWF - considerando la pervasività del Flash Player e, nel peggiore dei casi, la possibilità di scaricarlo in un paio di minuti con qualsiasi connessione - sia di gran lunga la soluzione più "accessibile".

Altra nota dolente di Acrobat Reader, è la scarsa stabilità del programma per quanto concerne la visualizzazione dei PDF all'interno del browser Web. Troppe volte, infatti, nonostante connessioni veloci e computer potenti, cliccando su un file PDF ci si ritrova con il browser bloccato. Purtroppo, basta pensare a quanto tempo occorre per aprire Acrobat Reader, il formato PDF sfrutta un lettore davvero pesante che, relativamente alla trasmissione di file via Web, risulta poco flessibile e stabile. Pur non essendo di per sé un file elaborato in formato Flash Paper più leggero dello stesso documento in PDF (anzi, a parità di qualità il Flash Paper pesa qualche decina di KB in più), è la differente richiesta di risorse dei rispettivi programmi di riproduzione che fa la differenza.

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