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Per essere usabile, un sito deve avere contenuti prevalentemente testuali e fare un uso moderato di componenti grafici. È vero? Questo è quello che spesso si legge e si sente dire.

In questo articolo, vorrei esporre perché quest’assunto comune non sia sempre giustificato e perché una buona grafica può rendere il sito più usabile, iniziando con l’indicazione delle motivazioni che hanno portato a ritenere negativo l’impiego di grafica nei siti.

Perché la grafica è ritenuta negativa

La grafica è ritenuta controproducente in termini di usabilità per alcuni errori fatti frequentemente in passato mentre, d’altro canto, la realizzazione di siti testuali aveva da subito consentito di ottenere sistemi più facilmente navigabili, portando i navigatori a pensare che il problema della scarsa usabilità fosse dato dalla grafica.

In realtà la scarsa navigabilità non era data dalla grafica in sè, ma dal cattivo uso che se ne faceva (e purtroppo, spesso se ne fa ancora). Nella sezione seguente, accenno ad alcuni errori che hanno motivato tale cattiva reputazione.

Aspetti negativi nei contenuti grafici

L’eccesso di grafica con alto contenuto di colori e superfici rende i siti lenti da caricare, ostacola la navigazione e accentua l’impulso all’abbandono del sito. L’uso di caratteri grafici spesso rende i testi poco leggibili e difficoltosa la fruizione dei contenuti. La cattiva scelta di immagini e colori spesso comunica sensazioni e messaggi in contraddizione con i contenuti testuali.

Il disegno di layout fatto da grafici esperti sulla carta, ma poco avvezzi al web, produce siti che non rispettano le regole dell’usabilità e spesso neanche quelle della Comunicazione, considerato che il monitor non è un foglio.

Il disegno di layout fatto da buoni conoscitori del web, ma con scarse conoscenze della teoria che sta alla base della comunicazione grafica, produce siti poco originali, con errori di comunicazione e trasmissione di messaggi sublimali errati.

Lo scollamento spesso presente nei team di sviluppo tra grafici e sviluppatori porta a pagine che si presentano bene su una precisa configurazione e male, se non malissimo, su altre.

Tralascio le considerazioni sull’impiego di librerie di componenti grafici che poi si trovano su centinaia di siti…

La grafica può aiutare?

Sì! La grafica può aiutare senz’altro la navigazione del sito e la sua usabilità, se alcuni principi sono correttamente applicati.

Grafici buoni conoscitori delle regole della Comunicazione visiva e allenati a lavorare per il web, possono dare grandi contributi, sia per i contenuti, sia per le performance.

Sono facilmente individuabili, su web, siti che pur essendo fortemente grafici, sono ben navigabili, usabili su molte piattaforme e fruibili nei loro contenuti da altissime percentuali di visitatori. Nel seguito indicherò alcuni aiuti che la grafica può dare all’usabilità del sito.

Rendere più espliciti i messaggi

Spesso la descrizione testuale di un bottone può essere eccessivamente lunga, per assolvere alla sua funzione.

La scelta, invece, di un’icona ben rappresentativa può risolvere con poco spazio, tale problema. Icone ottimizzate, per altro, possono caricare in modo modesto la banda passante, consentendo al sito di presentarsi velocemente.

Colori, indicatori, immagini ben distribuite possono rafforzare un messaggio, dargli evidenza e richiamare l’attenzione.

L’utilizzo di simboli comunemente accettati consente di rendere più semplice la navigazione, contando sulle consuetudini dei navigatori. Ovviamente non vanno dimenticate le descrizioni alternative a vantaggio di chi non è un navigatore esperto e dei non vedenti. Per questi ultimi, infatti, i sistemi OCR di scansione e lettura delle pagine, lavorano sui testi, rendendo inutili i messaggi grafici.

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