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L'accessibilità di Flash è da tempo oggetto di discussione. Con questo articolo vorremmo mettere il lettore nelle condizioni di comprendere i punti centrali del dibattito, senza velleità dogmatiche (che sono ben lungi dall’essere state raggiunte in questo specifico campo dell’ergonomia). Prima di affrontare il tema centrale, è necessario rispondere ad una domanda: quale vantaggio ho nel curare l'usabilità e l'accessibilitàdi un sito? Non si tratta solo di una questione di buon gusto o di adeguamentoa norme di legge. Un sito usabile rende. Un'interfaccia adeguata ad un certo servizio (e ad i suoi utenti) contribuisce:

• al miglioramento/ottimizzazione delle performance dei sistemi
• al miglioramento dell’ efficienza/efficacia dei dipendenti
• ad una maggiore soddisfazione degli utenti/clienti.

E ancora:

• evita il costo di ri-processo causato dagli errori
• riduce il carico di lavoro dei call-center
• abbatte i costi di manutenzione/re-design.

Un sito usabile, affiancato da uno studio di Information Architecture, permette inoltre di ridurre i costi di successiva gestione, manutenzione, rifacimento. In particolare:

• il tempo perduto dagli impiegati nel reperimento di una informazione
• l’acquisto perso perché un cliente non trova il prodotto che cerca
• l’aumento dei costi di customer care per via dell’inefficacia dei sistemi web-based
• il rifacimento a causa di una architettura delle informazioni non scalabile (o inesistente)
• il costo di formazione e training che sono necessari per ovviare alla difficoltà di utilizzo di sistemi informativi complessi.

Anche rispettare i criteri di accessibilità ha molti vantaggi:

• minor costo di manutenzione delle pagine nel medio/lungo termine
• il messaggio aziendale che arriva a più persone e potenziali clienti
• diminuzione dei costi di assistenza
• maggiore qualità globale dell'azienda
• aumento della fedeltà dei clienti.

Affermazioni del tipo "Il mio sito è adatto per il mio target di utenti", sono, di fatto, un'ammissione di colpevolezza. Non esistono utenti che gradiscono l'inusabilità e un sito-vetrina in Flash può e deve essere usabile.

Non è dunque questione da poco. L'investimento speso nel miglioramento dell'usabilità paga, e bene (ROI). Ciò detto, è giusto porsi il problema se l'utilizzo di Flash mini l'usabilità di un sito. A tal fine è conveniente volgere l'attenzione a tre anni fa, quando Jacob Nielsen, nel suo libro Designing Web Usability : The Practice of Simplicity, pietra miliare dell’usabilità e antesignano di un crescente interesse verso le tematiche legate all’accessibilità, descrive le animazioni grafiche, Flash tra queste, come deleterie per un sito usabile. Con il crescere, poi, della cultura dell’usabilità è cresciuta pure la compagine dei detrattori di Flash. Punto culminante di questa vera e propria ondata, può considerarsi l’articolo : "Flash 99% Bad" dello stesso Nielsen. Vediamo ora, brevemente, le motivazioni addotte dai detrattori del programma Macromedia.

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