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Questa è la traduzione dell'articolo Where am I? di Derek Powazek, pubblicato originariamente su A List Apart l'8 agosto 2006. La traduzione viene qui presentata con il consenso dell'editore (A Lista Apart Magazine) e dell'autore.

Può sembrare strano parlare di una cosa tanto scontata come la "navigazione" dopo 11 anni di web. Eppure, se siete dei web designer, ci sono molte probabilità che abbiate fatto degli errori in un ambito così cruciale. Anch'io li ho fatti. Ricominciamo allora dalle basi.

Su un sito web, "navigazione" non significa solo "link", "collegamenti". La navigazione, come la maggior parte degli elementi di un sito, riguarda la comunicazione con gli utenti. Un buon sistema di navigazione racconta una storia, e le buone storie hanno un inizio, uno svolgimento e una fine.

La navigazione consiste di tre parti. Sono usate per comunicare all'utente qualcosa sul suo passato, sul suo presente e sul suo futuro. Un buon schema di navigazione globale dovrebbe immediatamente rispondere alle tre principali domande che ogni utente ha in mente quando visita una pagina:

1. Dove sono? (Il presente)
2. Dove posso andare? (Il futuro)
3. Dove sono stato? (Il passato)

Ecco un piccolo test. Andate su una pagina a caso su internet. Una pagina interna, non una homepage. Verificate a questo punto se siete in grado di rispondere alle tre domande senza guardare l'URL e senza passare i mouse sui link per vedere dove portano. Verificate se potete raccontare il vostro presente, passato e futuro semplicemente attraverso gli elementi visuali. Anche nel magico mondo del Web 2.0 la maggior parte dei siti falliscono su questo aspetto.

Perché è importante?

Diversi studi dimostrano un fatto incontrovertibile. Se un sito è usato per vendere qualcosa o per convincere gli utenti a tornarci di nuovo, la navigazione è il fattore chiave che gli utenti usano per decidere se quel sito merita o no la loro fiducia. E la fiducia è un elemento critico: dareste il vostro numero di carta di credito ad un commerciante di strada che sembra essere appena uscito da un bidone della spazzatura?

Anche se il vostro sito non ha come obbiettivo quello di vendere cose, la fiducia che saprete stimolare influenzerà il modo in cui siete percepiti, e farà decidere all'utente se salvare l'indirizzo nei bookmark, tornare un'altra volta, chiudere la finestra o non tornare mai più.

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