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Approccio integrato

Applicare pienamente le raccomandazioni dell'accessibilità nella realizzazione di siti usabili rischierebbe però di appesantire il processo produttivo senza effettivi riscontri positivi: allargando il numero di utenti che avrebbero accesso ai contenuti si finirebbe infatti per perdere di vista il target di riferimento.

Si aprono prospettive più interessanti se si pensa al raggiungimento degli obiettivi dell'accessibilità attraverso i metodi dell'usabilità, soprattutto per quanto riguarda il coinvolgimento diretto degli utenti nella valutazione dell'interfaccia. Un importante passo avanti in questa direzione arriva dal Decreto Ministeriale 8 luglio 2005: Requisiti tecnici e i diversi livelli per l'accessibilità agli strumenti informatici (documento PDF), ovvero la terza edizione del regolamento allegato alla Legge Stanca.

Nel decreto vengono specificati due livelli di valutazione dell'accessibilità: verifica tecnica e verifica soggettiva. Ai 22 requisiti tecnici derivati dalle liene guida delle WCAG 1.0 si affianca, con il nome di verifica soggettiva, la valutazione dell'usabilità. La metodologia prevede infatti l'analisi del sito da parte di uno o più esperti di fattori umani, la definizione di scenari d'uso per simulare il comportamento dell'utente e, soprattutto, il coinvolgimento diretto di utenti disabili. Si tratta quindi di un vero e proprio test di usabilità, anche per quanto riguarda i criteri di valutazione: troviamo infatti, per esempio, la comprensibilità, l'operabilità, la coerenza, la tolleranza agli errori e la gradevolezza.

Un compromesso possibile

Il reperimento di utenti disabili per l'esecuzione di test di usabilità/accessibilità può però rivelarsi un'impresa ardua. Se però il raggiungimento dell'accessibilità deriva da motivi civici e non da obblighi legali, i test possono essere effettuati anche con utenti normalmente abili simulando, attraverso la navigazione con tecnologie assistive (come gli screen reader) o con un browser testuale, le possibili difficoltà a cui andrebbe incontro un utente disabile. In questo modo è possibile mettere in luce molti dei problemi che derivano da un'interfaccia non accessibilie. Un ottimo strumento per la simulazione di disabilità visive è la barra dell'accessibilità: un'estensione di Explorer (gratuita per uso personale e non commerciale) che permette da un lato di effettuare valutzioni semiautomatiche dell'accessibilità e dall'altro di modificare l'aspetto della pagina per quanto riguarda immagini, testi, colori e script.

L'accessibilità "per tutti" resta comunque un obiettivo difficile. Nel momento in cui si afferma che un sito per essere accessibile deve anche essere usabile, si deve tener conto di un vincolo fondamentale dell'usabilità: la sua relazione con un target di riferimento. All'aumentare della quantità di utenti a cui un sito è accessibile, dimunuirà l'usabilità del sito stesso; è importante quindi raggiungere un compromesso affinchè l'accessibilità non sia soltanto il punteggio dato da un validatore, ma la reale possibilità da parte di un'utenza sempre più ampia di raggiungere i contenuti del web.

Per saperne di più:

In inglese:

Accessibility Is Not Enough: Un provocatorio Alertbox di Jacob Nielsen sulla dipendenza dell'accessibilità dall'usabilità.

Disabled web users rank their usability priorities: Nel Regno Unito una ricerca evidenzia gli elementi di usabilità più rilevanti per utenti disabili.

Toward User-Centered, Scenario-Based Planning and Evaluation Tools: Dal sito di WebAIM, organizzazione no profit specializzata nel fornire soluzioni per l'accessibilità, un approccio che integra accessibilità e progettazione user-centered.

In italiano:

Guida ai siti Web ad elevata accessibilità di Michele Diodati (si vedano in particolare le lezioni sul rapporto tra usabilità e accessibilità

Pubbliaccesso.gov.it: Il sito sull'accessibilità del CNIPA (Centro Nazionale per l'Informatica nella Pubblica Amministrazione)

Video:

Sessione "Relazioni tra Usabilità ed Accessibilità" del World Usability day 2005: cinque esperti d'accessibilità si confrontano con il mondo dell'usabilità (i video sono in formato .wmv).

Usabilità delle linee guida sull'accessibilità in un contesto normativo di Paolo Graziani

Integrazione di accessibilità ed usabilità per utenti con disabilità visive di Fabio Paternò

Accessibilità ed usabilità dei motori di ricerca di Andrea Bernardini e Luca Bianchi

Tecniche per un blog accessibile ed usabile di Michele Diodati

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