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La strutturazione dei contenuti di un progetto Web complesso è una delle attività; più delicate da compiere in fase di progettazione o ristrutturazione di un portale. Come ben sa chiunque si occupi di architettura dell’informazione, l’idea stessa di usabilità;, fruibilità; e ricercabilità; dei contenuti, in altre parole di efficacia dell’interfaccia utente, dipende da come i contenuti sono strutturati e messi in relazione almeno tanto quanto da come questi vengono successivamente resi accessibili e presentati ai navigatori.

Un po’ per abitudine consolidata in ormai oltre 15 anni di progettazione Web “artigianale”, un po’ per mancanza di tempo, di strumenti e metodologie condivise per lo studio e la predisposizione delle architetture, spesso l’architetto dell’informazione basa la propria attività; su schemi tradizionali, per esempio il classico albero di navigazione che si esplica in un output di tipo menu-canali-sottocanali, o si adatta ai criteri architetturali messi a disposizione dalla piattaforma di pubblicazione (CMS) in uso.

Entrambi i modi di procedere non tengono conto delle specifiche esigenze di progetto. Un modello fisso di architettura dell’informazione, imposta dall’abitudine o dalla piattaforma, è, infatti, una contraddizione in termini. Si pensi, per chiarire questo concetto, al livello di palese inefficacia del tanto decantato modello cronologico dei blog, per esempio, quando si devono presentare insiemi di conoscenze complesse e strutturate nel tempo. In questi casi adattare l’architettura dell’informazione del progetto a quello di una piattaforma per la pubblicazione di blog risulta davvero deleterio per ottenere il massimo livello di fruibilità; dei contenuti. Pur trattandosi di un’attività; molto complessa che presenta difficoltà; difficilmente risolvibili con un solo software o una sola metodologia di analisi, la strutturazione dei contenuti di un portale non può prescindere dalla loro rappresentazione accurata e puntuale. Un potente strumento in grado di raffigurare i contenuti, le loro relazioni e interazioni è costituito dalle mappe concettuali, mappe che, grazie alla flessibilità; che le contraddistingue, riescono a raffigurare anche le più complesse e varie realtà; architetturali.

Le mappe concettuali

Le mappe concettuali sono uno strumento di rappresentazione grafica che consente di identificare i rapporti, le relazioni, le dipendenze e le appartenenze di diversi elementi. Utilizzate solitamente per mappare le conoscenze, le mappe concettuali si rivelano molto utili non solo per l’analisi e il card sorting dei singoli contenuti, ma anche per rappresentare e guidare l’architettura profonda di un portale.

A differenza delle mappe mentali che adottano una struttura di base ad albero in cui tutti gli elementi dipendono direttamente da uno solo di essi, considerato il principale, le mappe concettuali rappresentano insiemi decentrati, in cui ogni contenuto ha lo stesso peso degli altri e i rapporti di dipendenza non sono rigidamente gerarchici in quanto ogni contenuto si relaziona potenzialmente con ogni altro.

Ne consegue che mentre le mappe mentali sono perfette per rappresentare un portale tradizionale di complessità; e stratificazione semplici o medie, in casi più strutturati (come possono essere intranet aziendali, portali di Knowledge Management, siti di e-commerce o ambienti di e-learning) in cui il portale è, in realtà;, la rappresentazione tangibile di modelli di conoscenza e sapere fortemente basati sulla relazione degli elementi, le mappe concettuali costituiscono lo strumento di raffigurazione più adatto e flessibile.

Uno dei software più potenti per la realizzazione di mappe concettuali è Cmap Tools, programma distribuito gratuitamente e sviluppato da una nota università; americana.

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